西汉时期，一斤黄金只能兑换三斤白银；魏晋时期，一斤黄金可以兑换十斤白银；北宋时期，一斤黄金可以兑换十三斤白银；而鸦片战争前夕，一斤黄金可以兑换三十斤白银。

黄金会越来越值钱，一来是因为黄金开采速度远慢于白银，二来是因为国际金银比价一直大于中国。所以至少从明朝开始，就有大批外国人把白银运到中国，再兑换成黄金再运出去，使得中国的白银价格越来越低，黄金价格越来越高。

商人对利润的追逐，使得黄金由东流向西，白银由西流向东，导致中国黄金大幅度减少，白银大幅度增加。由于古代运输困难，商品国际价格差大于金银价格差，商人宁愿卖利润更大的各国奇珍异宝，也不愿卖金银。

因此，中国黄金向西方国家的流动经历了一个漫长的过程，在这个过程中，随着中西方金银比价的逐渐趋近，黄金向西流动的速度也越来越慢，中西方金银比价的差距大约用了一千年的时间才得以缩小。

附加信息

中国一直高度重视黄金储备

在古代中国，虽然争夺黄金的战争不像西方那么频繁，但历代统治者也都十分重视黄金储备。早在公元前11世纪，周朝建立后，就设立了大府、御府、内府、外府等官府，管理各类财政账目，这是中国国库最早的雏形。

史书上一直记载西汉“盛产黄金”，今天有更激进的观点认为，西汉时期的黄金储备相当于2003年中国的41.4%。当时“以镑赏金，以黄金交易，甚至罚金也用黄金缴纳”。

虽然古书中的“金”不一定就是指黄金，但汉代出土的大量金制品（如陕西博物馆藏有大量金饼）似乎印证了“西汉富金”的说法。由于古国库中的黄金主要来源于金矿的开发，因此至少可以推断，“富金”的西汉是我国黄金开采的高峰时期。

另外，近年来在古玩界广为流传的唐代“金蛙”和“金龟”，据说也出自唐代国库，但在史料中并未找到明确的记载。毕竟汉唐时代距今已久，无法考证当时国库黄金储备的具体数量。

参考来源：凤凰网-中国古代朝代如何储存黄金？

参考来源：人民网-揭秘：中国古代黄金储备曾惊人